ПТЕРОЗАВРИ
(Pterosauria)— п т а х о я щ е р и.
З’явилися в пізній тріас, вимерли у крейдовий період. Були родичами динозаврів. Та якщо
динозаври панували на землі, то птерозаври — в
повітрі, доки не з’явилися птахи.
птерадон
Викопні
рештки птерозавра вперше були знайдені на півдні
Німеччини в 1784 р. Тоді всі вважали, що це кістки
невідомої водяної тварини. Лише через 100 років
вчені дійшли висновку, що знайдені рештки
належали викопному літаючому ящеру — птеродактилю
(пальцелітаючому).
Крило птерозавра, це шкіряна складка
натягнута між тілом і збільшеним четвертим
пальцем передньої кінцівки. Скелет літаючих
ящерів був дуже легким — з великими пустотами
всередині кісток. Досить великий мозок
координував роботу м’язів і забезпечував
хороший зір. Предками птерозаврів, очевидно, були
давні рептилії псевдозухії.
На викопних рештках деяких птерозаврів
знайдені сліди шерсті, що дозволяє робити
припущення про їхню теплокровність, адже шерсть
покликана виконувати теплоізоляційні функції.
Допускають, що шерсть птерозаврів була білого
кольору (подібного до кольору пір’я сучасних
чайок). Білий колір менше відлякував рибу, адже
саме вона була основним продуктом харчування
літаючих ящерів.
Птерозаври, очевидно, не лише планували, але й
володіли активним польотом.
Птерозаврів
поділяють на дві великі групи — давніших рамфоринхів
і пізніших птеродактилів.
Хвостаті рамфоринхи вимерли в
кінці юрського
періоду.
У деяких птерозаврів могли бути перепончаті
лапи, щоб сідати на воду.
Птерозаври мабуть зригували їжу, щоб
нагодувати своїх дітей.
Слід відзначити, що літаючі
ящери не були предками птахів і кажанів. Літаючі
ящери, птахи і кажани були тваринами різного
походження і розвивалися кожний своїм шляхом.
Єдине, що їх єднало — здатність літати. Всі вони
набули цієї здатності завдяки трансформації
передніх кінцівок. Хоча відмінність у будові
крил цих тварин підтверджує те, що вони були
зовсім різного походження.
